De Brusselse kunst van zakkenrollen met een glimlach

Brussel! Hoofdstad van Europa, stad van alle mogelijkheden… vooral die om de belastingen sneller te zien stijgen dan de inflatie. Voor 2025 hebben onze gemeenteraadsleden een paar belastingverrassingen in petto waar sommige mensen van ineenkrimpen – maar niet die van henzelf.

141.926.431,40 euro. Dit is het exacte bedrag – op een paar cent na, want we maken geen grapje over boekhoudkundige precisie – dat de Stad Brussel in 2025 via gemeentebelastingen van haar burgers wil innen. Er is zelfs een “nieuwe indexeringsformule” aangenomen om zich aan te passen aan “economische ontwikkelingen”. Vrij vertaald: als alles stijgt, stijgen wij ook.

Koekelberg of de kunst van het afschuiven op Arizona

In Koekelberg neemt burgemeester Olivia P’tito (PS) geen blad voor de mond. Toen ze maandagavond de gemeenteraad toesprak, gebruikte ze haar favoriete uitdrukking:“budget Arizona“. Zo zie je maar dat we zelfs in de lokale politiek een voorliefde hebben voor de westerse metafoor.

“Ja, het college berekent Arizona kosten omdat haar keuzes zullen drukken op de gemeentelijke financiën,” zegt ze met de verve van een sheriff die omgaat met struikrovers. Werkloosheidshervormingen en het samenvoegen van politiedistricten?Gewelddadige‘ maatregelen voor de lokale financiën, niet minder.

De rekening voor ambitie

Maakt niet uit: als de federale regering haar hervormingen niet compenseert, zal Koekelberg niet aarzelen om de zakken van de burgers leeg te plukken. Er is 38 miljoen aan investeringen gepland voor drie jaar – dat geld moet ergens vandaan komen!

Renovatie van het Vanaudenhovepaviljoen, nieuwe bibliotheek, ontwikkeling van de Jacquetwijk, oprichting van een Maison des Femmes… De ambitie is er, de vraag is wie de rekening zal betalen.

De grote bal van extra centimes

Vier gemeenten op de dansvloer

Omdat Koekelberg niet alleen staat in deze fiscale wals, hebben vier andere Brusselse gemeenten hun rekenmachine voor 2025 al bovengehaald:

• Sint-Pieters-Woluwe trekt alles uit de kast: de onroerende voorheffing is gestegen van 2.200 naar 2.700 extra centimes. Dat is een stijging van 500 punten in één keer – zelfs de benzineprijzen durven niet!
• Sint-Agatha-Berchem volgt het voorbeeld: ook +500 centimes (van 3.190 naar 3.690)
• Jette blijft meer afgemeten met “slechts” 100 centimes meer (3.890 tegen 3.990).
• Anderlecht vervolledigt het kwartet van omgekeerde fiscale vrijgevigheid

PPI in de schijnwerpers

Ook de personenbelasting ontsnapt niet aan de grote fiscale omwenteling. Verschillende gemeenten kijken nu naar deze andere hefboom om hun noodlijdende rekeningen in evenwicht te brengen.

“Vrijwel failliet”: de nieuwe slogan voor toerisme?

Dertien van de negentien

En het beste deel? Volgens parlementaire debatten zijn 13 van de 19 Brusselse gemeenten “virtueel failliet”. Virtueel, zeggen ze – alsof dat iets uitmaakt voor de portemonnee van de belastingbetaler.

Stelt u zich de nieuwe toeristische slogan eens voor: “Brussel, het hart van Europa, waar 68% van de gemeenten zo goed als failliet is! Genoeg om investeerders af te schrikken… en verzamelaars van budgettaire curiosa aan te trekken.

De Europese paradox

Hoe kan het dat in de hoofdstad van Europa, waar instellingen gevestigd zijn die miljarden uitgeven, de lokale overheden bedelen om een paar centen extra? Het is een belastingmysterie.

Optimisme ondanks alles

Een hoofd vol projecten

Ondanks dit beeld dat een boekhoudersversie van Bruegel waardig is, glimlachen onze verkozenen nog steeds. In Koekelberg beloven ze een“meer verenigde, duurzame en open gemeente” – die vooral openstaat voor nieuwe heffingen, uiteraard.

Burgemeester P’tito is zelfs opgetogen: “Koekelberg heeft nog nooit zoveel investeringen gezien”. Inderdaad, wanneer de zakken van de mensen zo ijverig worden leeggehaald, worden de mogelijkheden voor investeringen oneindig.

Zes prioriteiten voor een begroting

De algemene beleidsnota is gebaseerd op zes ambitieuze prioriteiten: kwaliteit van openbare diensten, gelijkheid, sociale inclusie, gemeenschapsgerichtheid, enz. Alle projecten worden beoordeeld aan de hand van drie criteria: budgettaire impact (uiteraard), sociale verantwoordelijkheid en inclusie.

De grote Brusselse kloof

In 2025 zal Brussel de thuisbasis zijn van Europese instellingen die miljarden verdienen, terwijl de lokale overheden failliet dreigen te gaan en belastingen verhogen om de eindjes aan elkaar te knopen.

Een paradox? Nee, gewoon de Brusselse kunst om van een begrotingscrisis een fiscale kans te maken. Immers, waarom zou je jezelf beroven als je belastingbetalers en ‘ambitieuze’ investeringsbehoeften achter de hand hebt?

Ondertussen kunnen de Brusselaars zich troosten met het feit dat ze tenminste actief bijdragen aan de gemeentelijke begroting. Ook dat is de Europese geest.